런던 트라팔가 광장 북쪽. 터널에서 나오면 눈앞에 펼쳐지는 그리스 신전 같은 건물. 내셔널 갤러리(National Gallery). 1824년 개관 이래 200년. 13세기부터 20세기 초까지의 서양 회화 2,300점 이상을 보유하고 있는데 — 완전 무료다. 런던이 좋은 이유 중 하나.

무료인데 정말 루브르급일까?

무료라고 얕봤다면 큰 착각이다. 컬렉션의 질만 놓고 보면 루브르에 맞먹는다. 다빈치, 미켈란젤로, 라파엘로, 렘브란트, 페르메이르, 카라바조, 터너, 모네, 반 고흐, 세잔... 미술사 교과서에 나오는 그림들이 다 여기 있다. 그것도 공짜로.

반 고흐 해바라기를 런던에서 만나다

반 고흐의 '해바라기' 연작 중 가장 유명한 버전이 여기 있다. 노란색의 향연. 가까이 가서 보면 물감의 두께와 질감이 손에 잡힐 듯하다. 반 고흐가 물감을 얼마나 두껍게 발랐는지, 사진으로는 절대 느낄 수 없는 것. 옆방에는 '의자', '반 고흐의 방', '밀밭과 사이프러스'도 있어서 반 고흐 전용 감상 코스가 가능하다.

모네가 템스강에서 그린 국회의사당

클로드 모네의 런던 시리즈도 반드시 봐야 한다. '국회의사당, 일몰'은 템스강 안개 속 의사당이 보라색과 주황색으로 녹아드는 장면인데, 이 그림은 바로 템스강 건너편 사보이 호텔에서 그린 것이다. 미술관에서 나와 웨스트민스터 브리지를 건너면 모네가 섰던 자리에 설 수 있다. 미술관 밖으로 나가면 그림이 현실이 되는 경험.

숨은 보석들

요하네스 페르메이르의 '버지널 앞에 선 여인' — 빛의 마법사 페르메이르의 정교한 빛 묘사. 카라바조의 '에마오의 저녁' — 드라마틱한 명암 대비. 한스 홀바인의 '대사들' — 바닥에 누워서 봐야 비로소 보이는 해골 왜상화(anamorphosis).

Museum Map